アルギニンには以下のようないろいろな作用があり、人では栄養ドリンク、サプリメントとして広く利用されていますが、今では犬・猫のサプリメントとしても注目されはじめています。

アルギニンは一酸化窒素 ＮＯ の前駆体です。 一酸化窒素は血管を拡張させる因子である内皮由来血管弛緩因子の一つです。 そのため、アルギニン摂取によって血管は拡張され、血流は促進されます。 小型犬に多発する僧帽弁閉鎖不全症の軽症例に使用可能な、安心安全な犬用サプリメントとして、また重症例では血管拡張薬への協力作用を発揮するサプリメントとして期待されます。

これも一酸化窒素の作用で、免疫細胞であるマクロファージを活性化させ、病原体やがん細胞・腫瘍細胞を攻撃します。 犬のがん患者には摂取タンパク質の２％以上のアルギニンを摂取する事が有効であるとOgilvieが２０００年に報告しており、免疫増強の犬用サプリメントとして利用できます。

人では疲労物質の一つと考えられているアンモニアを低減することから、疲労回復剤として利用されています。 犬・猫でもアルギニンを含まない食事により高アンモニア血症が起こる事が知られており、人、犬、猫ともにアンモニア解毒という同じ働きを持っている事がわかります。 肝性脳症治療補助としての犬と猫のサプリメントとなり得るでしょう。

アルギニンは、アルギニンの持ついくつもの作用が協力し合うことで創傷治癒の促進や褥瘡（じょくそう、床ずれ）の低減が期待出来ます。 上記の一酸化窒素産生による血管拡張作用、免疫力強化作用、下記の成長ホルモン分泌促進作用はそのホルモンが細胞増殖とコラーゲン合成を促す結果、肉芽の増殖と上皮化の促進につながります。そしてこれらが相まって創傷治癒を促進し褥瘡を低減させます。 小型犬、猫には褥瘡は起こりにくいのですが、中型犬・大型犬が寝たきりになった場合には頻発しますので、予防や病変部改善の一助になります。

成長ホルモン分泌促進効果 カフェインの覚醒作用増強効果

アミノ酸はサプリメントとしての効果の多くは、食物に必要量含まれていても十分に発揮されず、栄養素として利用されます。 サプリメントとしての効果は短時間で充分量が吸収された場合にその効力を発揮します。

人で多用されている様々なアミノ酸サプリメントは、犬・猫をはじめ各種動物においてもほぼ同じ働きをすることが知られています。
アミノ酸には、必須アミノ酸と非必須アミノ酸があり、人・犬・猫では必須アミノ酸の種類がわずかに異なります。
アミノ酸は普段食べている肉などのタンパク質が消化された成分で、各種のアミノ酸は単独で特別な作用を示すことが知られ、医薬品になっているものもあります。
医薬品の例として、グルタミンは胃・十二指腸の粘膜を守ったり修復をする効果があります。
メチオニンは複合剤になりますが強肝・解毒、抗アレルギー作用を持つ薬品になっています。

私たちがアミノ酸サプリメントを使用する目的は二つに大別されるでしょう。

　　（１）サプリメントとしてアミノ酸個々の持つ特殊な作用が目的。
　　（２）栄養剤的に栄養補給が目的。
そして疑問点が出てきます、これらの違いはどこから？

　　（３）特殊作用が発現することと栄養補給となる相違点

必須アミノ酸か非必須アミノ酸かに関わらず個々のアミノ酸には様々な働きがあります。
ここでは分岐鎖アミノ酸BCAA（イソロイシン、ロイシン、バリン）について簡単に紹介します。

分岐鎖アミノ酸  BCAA の作用について

アミノ酸はタンパク質を構成している物質です。アミノ酸は、人間はもちろん動物の体にとっても重要なものでペット用サプリメントもあります。そんなアミノ酸サプリメントの中でも近年注目されているのがBCAAです。

BCAA（分岐鎖アミノ酸branched-chain amino acids）とは、イソロイシン、ロイシン、バリンの３種類の必須アミノ酸を指します。肉、卵、大豆などに多く含まれるタンパク質が胃や腸で消化されるとさまざまな種類のアミノ酸に分解され、これが吸収され体のタンパク質の源となります。必須アミノ酸は体内で合成できないため、食物など外部から摂取をする必要があります。BCAAは多くのアスリートが愛用しています。トレーニング後の疲労回復効果のみならず、筋肉の成長を促進する効果もあると考えられているからです。そのため、最近では、BCAAは筋肉の衰えを伴う疾患に利用されているほか、肝硬変患者のQOLを高めるなど注目が集まっています。

必須アミノ酸であるBCAAは、吸収するのに消化される必要がないため、きわめて速やかに吸収されます。そしてなによりアレルギーの心配がないといった利点があります。

以下のようなトラブルで悩んでいるときには取り入れたいものです。

・重度な肝疾患による様々な病気やトラブルが起きているとき
・低アルブミン血症
・犬に多く認められる胆のう疾患の胆泥症
・老化からくるサルコペニア（筋肉減少症）
・ロコモティブシンドロームからくるサルコペニア（サルコペニアからくるロコモティブシンドローム）
・癌、悪性腫瘍によって起こるサルコペニア
・癌、悪性腫瘍による悪液質が引き起こす食欲不振

また、人間では肝癌細胞の分裂を停止させ、増殖抑制することが証明され、マウス、ラットでは、インスリンの感受性を高めることが認められています。